在半导体行业中,氩气(Ar)作为一种关键工业气体,因其独特的物理和化学性质,在多个制造环节中发挥着不可替代的作用。以下是氩气在半导体行业中的主要应用及作用:
1. 作为保护气体,防止氧化和污染
- 高温工艺保护:在半导体制造的高温工艺(如退火、扩散、外延生长)中,氩气作为惰性气体,可隔绝空气中的氧气和水分,防止材料氧化或与杂质反应。例如,在硅晶圆退火过程中,氩气环境能确保硅表面纯净,避免氧化层形成。
- 化学气相沉积(CVD):在沉积薄膜(如二氧化硅、氮化硅)时,氩气作为载气或稀释气,帮助反应物均匀分布,同时防止副反应生成杂质。
2. 等离子体工艺中的关键成分
- 干法刻蚀:在等离子体刻蚀(如氟基气体刻蚀硅或金属)中,氩气常作为辅助气体。其高原子质量可增强离子轰击效果,提高刻蚀速率和各向异性(垂直刻蚀能力),同时稀释反应气体以控制刻蚀选择性。
- 溅射沉积:在物理气相沉积(PVD)中,氩气被电离形成等离子体,轰击靶材(如铝、铜)使其原子溅射到晶圆表面,形成金属薄膜。氩气的纯度(通常需达99.999%以上)直接影响薄膜质量。
- 离子注入:氩离子可用于注入掺杂,通过调整能量和剂量控制掺杂浓度和深度,优化半导体器件性能。
3. 清洗与表面处理
- 等离子体清洗:氩气等离子体可去除晶圆表面有机物、颗粒或自然氧化层,提高表面清洁度,增强后续工艺(如光刻、薄膜沉积)的粘附性。
- 反应离子刻蚀(RIE)后清洗:刻蚀后残留的聚合物或金属杂质可通过氩气等离子体清洗去除,减少缺陷。
4. 光刻工艺中的辅助作用
- 光刻胶固化:在极紫外光刻(EUV)等先进工艺中,氩气环境可减少光刻胶与空气中的成分反应,提高图案转移精度。
- 浸没式光刻液保护:在浸没式光刻中,氩气可覆盖液态介质(如水),防止气泡生成或液体蒸发,维持光学系统稳定性。
5. 封装与测试环节的应用
- 密封环境:在芯片封装过程中,氩气可填充密封腔体,防止内部材料氧化或潮湿,延长器件寿命。
- 泄漏检测:氩气作为示踪气体,通过质谱仪检测封装体的泄漏率,确保气密性。
6. 安全与环保优势
- 惰性特性:氩气化学性质稳定,不会与半导体材料反应,避免引入杂质或毒性副产物。
- 无毒无害:相比某些有毒气体(如氯气、砷化氢),氩气使用更安全,符合环保要求。
7. 高纯度要求
- 半导体制造对氩气纯度要求极高(通常≥99.999%),以避免微小杂质导致器件失效。高纯氩气通过多级精馏、吸附和过滤技术制备,确保满足工艺需求。
总结
氩气在半导体行业中是“隐形守护者”,其惰性、高纯度和可电离性使其成为高温工艺、等离子体处理、清洗和封装等环节的核心气体。随着半导体技术向更小制程(如3nm以下)发展,氩气的纯度和控制精度要求将进一步提升,持续推动行业创新。
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